Igor Jovicevic mengakui pekerjaannya sebagai pelatih Shakhtar Donetsk lebih rumit daripada kebanyakan mengingat situasi di Ukraina, saat timnya bersiap untuk menghadapi Real Madrid di Liga Champions.
Penduduk asli Zagreb sendiri tidak asing dengan perang, setelah mengalami konflik di Balkan tiga dekade lalu.
Kini, pelatih berusia 48 tahun itu mengatakan tugasnya bukan hanya untuk melatih para pemainnya, karena banyak dari mereka memiliki anggota keluarga di zona konflik dengan Rusia yang melanjutkan serangan mereka ke Ukraina.
“Saya harus menemukan keseimbangan,” kata Jovicevic kepada MARCA. “Sudah rumit untuk mempersiapkan pertandingan secara taktis, terlebih lagi ketika Anda bermain melawan tim yang lebih baik.
“Kami memiliki bakat dan struktur, tetapi kami membutuhkan waktu dan kami perlu memainkan lebih banyak pertandingan seperti melawan Madrid. Tetapi ada juga sisi psikologis.
“Semua orang di klub, termasuk para pemain, memiliki keluarga di zona konflik. Ada panggilan harian. Saya tidak bisa melihat ke arah lain.
“Saya selalu menuntut maksimal, tapi saya harus peka terhadap apa yang mereka lihat. Kami melihat dan membaca tentang pertarungan di tempat-tempat di mana para pemain saya memiliki keluarga.
“Saya tidak bisa melupakan apa yang mereka rasakan. Anda harus tahu bagaimana menjangkau jiwa mereka. Saya sangat menghormati mereka.
“Sangat menarik apa yang dilakukan tim ini. Saya bukan orang Ukraina, tapi saya mencintai mereka, saya menderita dan saya merasa seperti seorang patriot Ukraina.”
Penampilan yang bagus
Terlepas dari semua gangguan, Shakhtar tampil bagus pekan lalu melawan Real Madrid meski kalah 2-1 di Bernabeu.
Jovicevic senang dengan penampilan tim mudanya, bahkan dengan tekanan yang datang saat menghadapi Los Blancos di kandang.
“Tidak mudah bagi siapa pun untuk bermain di Bernabeu, terutama untuk tim semuda kami,” katanya.
“Bagi saya itu hanya pertandingan ketiga saya di Liga Champions. Kami menunjukkan lebih banyak hati daripada pengalaman.
“Di setengah jam pertama kami merasakan tekanan, kebisingan stadion, kegelisahan. Kami menderita, tentu saja.
“Dan ketika kami melihat bahwa pertandingan tidak akan berakhir 7-1 seperti yang dikatakan Kroos, kami berpikir untuk membuatnya menjadi 2-2, karena Mudryk memiliki peluang yang sangat jelas.”
Bermain jauh dari Ukraina
Shakhtar akan memainkan semua pertandingan kandang Liga Champions mereka di Warsawa, Polandia karena konflik di Ukraina, dan Jvicevic mengakui itu membuat segalanya lebih sulit bagi mereka.
“Kami tidak bermain di rumah, begitulah adanya,” katanya.
“Itu tidak sama. Ini adalah cacat. Kami tidak akan memiliki apa yang kami alami di Lepizg atau Bernabeu: kehangatan itu, dorongan dari seluruh stadion, dorongan ketika Anda ragu.
“Akan ada orang Ukraina, orang-orang yang sayangnya harus meninggalkan rumah mereka karena perang brutal. Ini bukan stadion kami.
“Tapi jelas bahwa itu tidak sama dengan bermain di Bernabeu. Madrid tidak akan berubah.”